В 1987 году Джордан Белфорт начинает карьеру брокера в крупном инвестиционном банке. Однако это место работы оказывается недолгим — банк прекращает существование, когда рынок неожиданно рушится. Тереза, его жена, предлагает попробовать силы в скромной конторе, которая работает с малозначительными акциями. Там его манера вести переговоры и природное обаяние почти сразу приносят результат.
Случай сводит его с соседом Донни, торговцем. Между ними возникает взаимопонимание, и они принимают решение основать собственное дело. В команду они приглашают старых приятелей Джордана, а также его отца Макса. Так появляется фирма «Стрэттон Оукмонт».
Вне офиса Джордан погружается в совершенно иную жизнь. Он постоянно оказывается на шумных вечеринках, его связи с продажными женщинами становятся обыденностью, а эксперименты с наркотиками — кокаином и кваалюдом — превращаются в систему. Эта безудержная трата себя продолжается, пока одним днём к его стремительному успеху не проявляет интерес специальный агент из ФБР.
