В сентябре 2003 года мир изменился навсегда. Грибок, раньше поражавший лишь насекомых, неожиданно приспособился к людям. Он проникал в организм, подчинял разум и менял тело до неузнаваемости. В тот первый день Джоэл, простой строитель, оказался в самой гуще событий и потерял самое дорогое.
Два десятилетия спустя Джоэл обитает в Бостонской карантинной зоне. Жизнь здесь строго контролируется правительственным агентством, отвечающим за кризисные ситуации. Вместе с Тэсс, своей спутницей, он ищет способ раздобыть аккумулятор для машины. Им нужно уехать в другой штат, чтобы найти брата Джоэла.
Их планы нарушает встреча с раненой женщиной, возглавляющей группу сопротивления. Она предлагает сделку: автомобиль и аккумулятор в обмен на услугу. Джоэл и Тэсс должны провести через опасности четырнадцатилетнюю девочку по имени Элли. Её нужно доставить к соратникам, ждущим за пределами охраняемой территории. Элли, оставшаяся без родителей, обладает непростым характером, но эта задача становится их единственным шансом.
